В конце сентября 2003 года мир оказался на грани катастрофы, когда грибок кордицепс незаметно вторгся в человеческую природу, превратив жертв в безумных существ. Этот паразит, известный своим разрушительным воздействием на насекомых, оказался способен подчинять себе и человека, вызывая панику и хаос. В самом центре этого ужаса оказался строитель по имени Джоэл, который потерял все, что любил, и чье восприятие реальности навсегда изменилось. Два десятилетия спустя он обитает в Бостонской карантинной зоне, где жестокие условия жизни и борьба за выживание стали обыденностью. Надежда на будущее, свободное от страха и насилия, кажется недостижимой мечтой, а каждый новый день — бесконечной борьбой.
Однако в этом беспощадном мире, наполненном угрозами и жестокостью, Джоэл и его напарница Тэсс решают рискнуть всем ради спасения. Их путь к свободе пересекается с 14-летней сиротой Элли, судьба которой становится ключом к выживанию в этом хаосе. Доставить ее к повстанцам — их единственный шанс, но вместе с тем это задача, полная неожиданных поворотов и моральных дилемм. По мере того, как они продвигаются вперед, Джоэл сталкивается не только с физическими опасностями, но и с собственными демонами, вызванными болезненными воспоминаниями о потере близких. Каждый выбор, который он делает, требует неимоверной силы духа, ставя под сомнение его веру в человечество и желание бороться за жизнь в этом искажённом новом мире.