Детектив Уильям Сомерсет, обладающий выдающимися аналитическими навыками и многолетним опытом, готовится покинуть свою службу. Его мечта о спокойной старости вдали от суеты большого города омрачена неожиданным вызовом: за неделю до пенсии он оказывается в центре изучения цепи загадочных и жестоких убийств, совершенных таинственным маньяком. Вместе с ним в расследование погружается его молодой напарник Миллс, полный энтузиазма, но лишенный практического опыта. С каждым новым преступлением Сомерсет сталкивается с не только ужасом, но и с сомнениями в своем решении оставить карьеру, поскольку ожесточенное противостояние с тенью зла ставит под угрозу не только его планы, но и устои всего общества.
Процесс раскрытия преступлений становится не только профессиональной задачей, но и внутренней борьбой для Сомерсета. Убийца представляет собой олицетворение извращенной справедливости, наказывая жертв за их грехи и ставя перед детективом философские вопросы о морали и ответственности. Сомнения и внутренние терзания заставляют его задуматься о том, что значит быть добродетельным в мире, где тьма стремится поглотить свет. Между выбором возвращения к опасной работе и передачей бразд правления менее опытному партнеру Сомерсет оказывается на распутье, где цена искупления и истины может оказаться выше, чем он предполагал.